2025年4月、大阪・関西万博が始まりました。「いのち輝く未来社会のデザイン」をテーマに、多くの来場者が集まっていますが、実は“命”に関わる重大な課題が指摘されています。それは、熱中症のリスクと、それを引き起こすトイレ事情です。
水を飲まない＝危険！
人は、暑い場所で汗をかくと水分だけでなく「塩分（ナトリウムなどの電解質）」も一緒に失われます。これを補わないと、体はうまく働かなくなり、熱中症を引き起こします。ところが、万博会場では「トイレの行列が長すぎて水を飲むのを控える人が増えるのでは？」という指摘が出ています。
「のどが渇いたと感じたとき」には、すでに体内の水分はかなり失われています。65kgの人なら、およそ800mLの水が減ってから「のどが渇いた」と感じると言われています。つまり、のどが渇く前にこまめに水分と塩分をとることがとても大切なのです。
スポーツ飲料＝万能ではない？
スポーツ飲料は、水分と塩分を同時に補える優れた飲み物です。ただし、糖分も多く含まれているので、**飲みすぎると「ペットボトル症候群（急性糖尿病）」**になることもあります。甘い飲料をたくさん飲むと、体が糖をうまく処理できなくなり、逆にのどの渇きがひどくなるという悪循環に陥るのです。
つまり、「熱中症予防＝水をたくさん飲めばいい」という単純な話ではありません。 体の仕組みを理解した、正しい対策が必要なのです。
なぜトイレが命のリスクになるのか？
熱中症を防ぐには、水分と塩分の補給が欠かせません。でも、会場のトイレが混んでいると「トイレに行きたくないから飲まない」という人が出てきます。
これはとても危険です。特に夏の炎天下では、湿度も高く、風も通らず、人が密集し、熱中症のリスクが重なる条件がそろってしまいます。
しかも、会場の“日よけ”として話題になった「大屋根リング」も、全員を守るには面積が足りません。人が密集し、逆に風通しが悪くなってしまうかもしれません。
命を守るためのデザインとは？
「未来社会のデザイン」を掲げる万博ですが、本当に未来的な社会とは何でしょうか？ ただ便利なだけでなく、人の命を第一に守る設計が求められています。
たとえばこんな技術があれば——
【発明アイデア①：トイレ待ちと水分補給を連動させるアプリ】
来場者のスマホに、次の機能を持ったアプリを提供するという発明が考えられます。
- 現在地近くのトイレの待ち時間をリアルタイム表示
- 水分摂取のタイミングをAIが通知（天気・歩数・汗の量などから予測）
- 脱水の危険を知らせるアラート機能（体調入力と連動）
→このような**「健康誘導型ナビゲーション」**は、特許の対象となる可能性があります。
【発明アイデア②：電解質ミスト＋トイレ連動型スポット】
トイレや給水所に、「電解質を含んだミスト」を噴霧する冷却ステーションを設置。
- 水分だけでなく、塩分（ナトリウム）も体表面から補給
- 使用者の近くのトイレ混雑状況を表示して、適切な場所へ誘導
→環境×健康×ICTを融合した未来型モビリティケア装置として、実用性が高く、特許化も期待されます。
終わりに：技術で命を守る「本当の未来社会」へ
万博はただのイベントではなく、「未来をどうデザインするか」を考える場です。だからこそ、見た目や派手な設備だけでなく、人の命と健康を守る“見えない工夫”が何よりも大切です。
これからの社会に求められるのは、「行列をつくらないこと」や「電飾に驚かせること」ではなく、人間の行動や生理を理解した、やさしい技術と設計ではないでしょうか。
大阪万博のトイレ問題は、一見“些細”に思えるかもしれません。でもそこにこそ、「本当のイノベーション」のチャンスが眠っています。
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