〜私が障害者となり、弁理士として生み出した６つの特許から〜
はじめに：デザインの力で、境界線を溶かす
ふと「インクルーシブデザイン」という言葉を耳にしたことはありますか？
少し難しそうに聞こえるかもしれませんが、その本質は、とても温かく、力強いものです。
私なりの解釈で言い換えるならば、
「ある人の『困った』を起点に、当事者と共に解決策を創り上げる。すると、その成果は想像以上に広がり、結果的に多くの人々の生活を豊かにする」
という考え方です。
もっとシンプルに言えば、
「共に創る。だから、誰もが使いやすい。」
この概念は、単なるお題目ではありません。私自身の人生が、この考え方の生きる証となっています。
私の物語：脳梗塞がもたらした転機と気づき
私はかつて、ある日突然、脳梗塞を発症しました。その結果、高次脳機能障害、失語症、てんかん、そしてAPD（聴覚情報処理障害）/LiD（言語理解障害）という障害と向き合うこととなり、身体障害者手帳2級を所持する者です。
障害者となる——それは、今まで当たり前にできていたことが、できなくなる体験の連続です。しかし、それは同時に、社会の中にある「見えにくいバリア」を、肌で感じるようになった瞬間でもありました。
そして、私は弁理士でもあります。
「障害者」と「弁理士」。世間的には一見、相反する二つの肩書を併せ持つことになりました。しかし、この両方の視点を持つからこそ見える世界があります。それは、「技術の力で、感じたバリアを解消できる」ということです。
障害を負ってからも、私は弁理士としての仕事を続け、これまでに６件の新しい特許を生み出してきました。そして、これら全てが、まさに「インクルーシブデザイン」の哲学に根ざしたものなのです。
最新作：誰の耳にも、クリアな音声を届けるスマートイヤホン
ほんの一昨日、2025年10月15日。私はまた一つ、新たなアイデアを特許庁へ提出しました（特願2025-174046）。
これは、私自身が悩まされているAPD（聴覚情報処理障害）に焦点を当てた発明です。騒がしい場所で相手の言葉が聞き取りづらい、複数人の会話の内容が理解しにくい——。そんな困難を抱える方のために開発しました。
この技術は、障害者の耳には届きにくい音声を、スマートイヤホンを通してクリアに聞こえるように処理します。しかし、ここが重要な点です。その成果は障害者だけのものではありません。
例えば、
- カフェでの重要な商談
- 満員電車の中での電話
- 雑音の多い工場現場での指示確認
——こうしたあらゆるシーンで、健常者にも「よりクリアで聞き取りやすい音声」を提供します。特定の人の「困った」を解決する過程で、気がつけば「みんなに役立つ」製品が誕生したのです。
インクルーシブデザインの本質：弱さが強さに変わる瞬間
私がこれまでに提出した６件の特許は、すべてこの同じ思想から生まれています。
インクルーシブデザインは、「障害者のため」の特別なデザインではありません。それは、社会の多様性を認め、そのほんの一部から始めた創造活動が、循環し、社会全体をより良くするという、力強いイノベーションの手法なのです。
「弱さ」や「困難」は、時に新たな価値を生み出す最強の起点になり得ます。なぜなら、それは既存のシステムや製品が抱える「本当の課題」を、赤裸々に映し出す鏡だからです。
おわりに：あなたも、共に創る側に
インクルーシブデザインは、専門家だけのものではありません。
「ここが使いにくいな」
「もっとこうだったらいいのに」
——そんな日常の小さな気づき全てが、社会を変える種になります。
私の物語が、ほんの少しでも、あなたにとっての「何か」のきっかけとなりますように。私たち一人ひとりの視点と気づきが、誰もが生きやすい、豊かな世界を創り上げていくのだと信じて。
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