いま、私たちは「スマホでなんでもできる」時代に生きています。誰かにメッセージを送るとき、わざわざメールを使う人は少なくなってきました。かわりに、LINEやX（旧Twitter）、FacebookといったSNSが、友達や家族とのコミュニケーションの中心になっています。
総務省の調査によると、2023年の時点で、なんと94.9%の人がLINEを使っているそうです。10代～50代では、ほぼ全員がLINEを利用していて、60代でも8割以上が使っているという結果でした。つまり、日本中のほとんどの人が、毎日LINEでメッセージを送ったり、スタンプを押したりしているのです。
なぜみんな「スマホ」でSNSを使うの？
この調査では、どの端末（スマホ・パソコンなど）でSNSを使っているかも調べています。結果ははっきりしていて、LINEもFacebookもXも、ほとんどの人がスマホ経由で使っています。
- LINE：20代の9割以上がスマホから利用
- Facebook：ビジネス利用が多く、30代～50代男性がパソコンから投稿する傾向
- X（旧Twitter）：10代～30代が主なユーザーで、ほとんどがスマホからの利用
この結果を見ると、パソコンの存在感は小さく、スマホがすべての中心になっていることがよくわかります。
なぜスマホがここまで広がったのか？
理由はいくつかあります。
- いつでもどこでも使える
- カメラ、通話、SNS、ゲーム、音楽が全部ひとつでOK
- タッチ操作で直感的に使える
中高生でも、スマホがあれば情報収集、勉強、趣味、友達との連絡まで全てできるので、必要不可欠な存在になっています。
でも、ちょっと考えてみてください。
LINEやXを、目が不自由な人、手が動かしにくい人はどう使うのだろう？
そこで活躍するのが「特許技術」
実は、SNSを便利に使うための裏には、たくさんの特許技術が活躍しています。
たとえば：
- 音声認識技術（話した言葉を文字にする）→ スマートスピーカーや「LINEの音声入力機能」に応用
- スクリーンリーダー技術（画面を読み上げる）→ 視覚障害の人でもSNSが使える
- スタンプや絵文字の感情解析技術 → 気持ちを正しく伝えるための支援
さらに、私が開発したいと考えているのは、失語症の人でもSNSが使えるサポート技術です。
たとえば、以下のような発明が考えられます。
発明例：視覚＋音声サポートLINEアプリ（仮称）
- スマホのカメラで相手の顔を映すと、表情や感情をAIが認識
- 相手の言葉を「やさしい日本語」に翻訳し、表示する
- 自分の気持ちは、スタンプ＋短文で候補表示され、選ぶだけで送信
このような技術は、視覚・聴覚・言語障がいをもつ人たちにとって大きな助けになります。特許にすることで、こうしたアイデアを守りながら、多くの企業と協力して実現できます。
高校生に伝えたい「未来をつくる視点」
SNSの利用率をただ見るだけでなく、**「誰がどのように使えないか？」**という視点を持つことが、未来の技術や発明につながります。
もし、あなたが「この人もSNSを使えたらいいのに」と思ったら、それは新しいアイデアの種です。そして、そのアイデアは特許になるかもしれません。
技術は、ただ便利になるだけではなく、「誰かの困りごとを解決するため」にも使われます。そしてその一歩目は、「身近な違和感に気づくこと」なのです。
まとめ
- SNSはスマホで使うのが当たり前の時代
- LINEの利用率は94.9%、スマホが中心
- でも、障がいのある人には使いづらい現実も
- 特許技術が、その“使えない”を“使える”に変えていく
- あなたの“気づき”が、未来の特許になるかもしれない
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