■ はじめに：草むらに潜む「見えない死」
2025年、再び日本各地で「マダニによる死亡例」が報告されています。愛知県、静岡県、香川県、宮崎県で、高齢者や中年層が次々と命を落としています。その原因は「SFTS（重症熱性血小板減少症候群）」という、聞き慣れない感染症です。
これまで風邪と間違えられていた症状。しかし、この病は違います。致死率が10～30％にも及ぶSFTSは、決して見逃してはならない「命を奪う感染症」です。
本記事では、SFTSの現状、症状、感染経路、予防法、そして私たちが日常でできる命を守る行動について、専門的な内容をわかりやすく解説します。
■ SFTSとは何か？
SFTS（Severe Fever with Thrombocytopenia Syndrome）とは、ブニヤウイルス科のSFTSウイルスによって引き起こされる感染症で、日本では2013年から報告されています。
このウイルスは、マダニを介して人に感染し、発熱・下痢・嘔吐・血小板減少・白血球減少などの症状を引き起こします。
▼ 主な症状：
- 38℃以上の高熱
- 倦怠感、頭痛
- 吐き気、嘔吐、下痢
- 出血傾向（鼻血、歯茎からの出血など）
- 意識障害
これらの症状は「夏風邪」や「胃腸炎」と間違われやすく、治療が遅れると致命的になる可能性があります。
■ なぜ死亡例が相次いでいるのか？
2025年の事例を見ると、高齢者を中心に死亡例が多くなっています。以下の要因が考えられます。
- 草むら作業中のマダニ被害：
除草や農作業など、身近な行動の中でマダニに咬まれています。 - 発症に気付かない：
刺された感覚がほとんどないため、発熱しても「風邪」と思い込んでしまう。 - 診断の難しさ：
医師も「ダニに咬まれた可能性」を聞かないとSFTSを疑わず、初期診断が誤る可能性がある。
■ どこにマダニが潜むのか？
マダニは、特に以下の場所に多く生息しています。
- 山林
- 草むら（特にシダ植物の茂み）
- 河川敷
- 農地の縁
人の背丈以下の雑草が生い茂った場所に多く、春から秋にかけて活動が活発になります。
■ どうやって感染するのか？
マダニに咬まれることによってウイルスが血中に侵入します。さらに、以下のようなケースでも感染の報告があります。
- 感染者の血液・体液への接触（看護や介護で）
- イヌやネコなど、感染した動物との接触
ただし、人から人への空気感染は報告されていません。
■ SFTSを防ぐためにできること
▼ 自衛策
- 肌を出さない服装：長袖・長ズボン・手袋・帽子を着用
- 虫よけスプレーを活用：ディートやイカリジンを含むもの
- 帰宅後のチェック：風呂に入る前に全身チェック、衣類も高温で洗濯
- マダニを見つけたら無理に取らない：病院で処置を受けること
▼ 医療現場での対策
- 発熱のある患者には「山や草むらに行ったかどうか」を確認する
- 風邪症状でも、マダニのリスクがあれば血液検査を実施
■ 認知不足という“もう一つのリスク”
SFTSの問題は、マダニや草むらへの接触だけではありません。もっと深刻なのは「この感染症の存在を知らないこと」です。
多くの人が「ただの虫」と思い、刺されたことすら気づかず、「発熱＝夏風邪」と片付けてしまう。この“認識不足”が、SFTSによる死を招いています。
■ 新しい視点：スマート予防システムの必要性
SFTS対策として、以下のようなテクノロジー活用が重要になってきます。
- スマートウェアラブル：体温上昇や体調変化を検知してアラート
- マダニ検出AIアプリ：スマホで画像を撮影→マダニかどうかをAIが即時判定
- 家庭用除草センサー：高リスク地帯を可視化し、草むらの管理を効率化
■ 特許アイデア：「スマート除草予防＆ダニ警報システム」
【名称】
スマート草地安全モニタリングシステム
【概要】
草むらや畑など、マダニが潜むリスクのある場所にIoTセンサーを設置。温度、湿度、植物の密度、CO₂濃度などを常時測定し、マダニの活動が高いと推定される状況で、利用者にスマホで通知を送信。加えて、ウェアラブルセンサーと連動し、体温・心拍の異常も検出し、感染初期の疑いを早期に警告。
【特徴】
- 一般家庭でも設置可能な簡易センサー
- AIによるマダニ活動リスク推定
- スマホ通知と連動した健康管理
- 高齢者や農作業従事者の命を守る
■ おわりに：命を守るのは「知識」と「行動」
小さな虫が命を奪う――これは現実の話です。しかし、私たちが正しい知識を持ち、日常でちょっとした注意を払うだけで、そのリスクは大きく下げられます。
マダニは「見えない敵」ですが、無知は「もっと大きな敵」かもしれません。
「風邪かな？」と思ったとき、もし草むらに行った記憶があったら、それは“風邪じゃない”サインかもしれません。
あなた自身、そして大切な人の命を守るために――今、知識と行動を手に入れましょう。
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